La supremacía blanca tiene como objetivo a los grupos judíos en Zoom

Los extremistas nunca pierden la oportunidad de aprovechar una crisis para su odio.

Mindy* escuchó al rabino presidir el funeral de su tío en Zoom. El evento virtual se ha convertido en algo común durante la pandemia COVID-19, pero aún así le pareció surrealista. Su padre y su tío Ralph habían estado inusualmente unidos: su padre murió cuando eran jóvenes, y Ralph ayudó a criar a su hermano pequeño. El rabino hablaba de la relación entre los hermanos cuando la pantalla se puso blanca y empezaron a aparecer letras negras. Los garabatos parecían la letra de un niño. “Eso es raro”, pensó Mindy. “El hijo de alguien debe haberse apoderado de la pantalla”. Las letras comenzaron a formar palabras: “Muere judío”.

Mindy estaba aturdida. Se dio cuenta de que ella y su familia estaban siendo Zoombed – algo que sólo había leído en las noticias. Un supremacista blanco se había colado en la llamada a difundir el odio y el antisemitismo. “Fue como un golpe en el estómago”, dice Mindy. Saltó, tratando de cubrir la pantalla con su cuerpo para que sus hijas de 12, 13 y 16 años no la vieran. Pero ya era demasiado tarde. Comenzaron a aparecer grandes esvásticas, seguidas de porno y más blasfemia. La niña de 13 años estalló en lágrimas.

El incidente que Mindy y su familia experimentaron es parte de una ola de ataques de Zoom dirigidos a la comunidad judía. Mientras los americanos permanecen en cuarentena debido a la pandemia, los eventos que solían tener lugar en persona – ayuntamientos, bodas y funerales – ahora se transmiten en la plataforma de videoconferencia. La tendencia ha traído consigo una nueva forma de acoso digital: Zoombing, en el que los trolls entran en las reuniones sin ser invitados y transmiten contenidos perturbadores u ofensivos.

La intolerancia en línea no comenzó con la cuarentena. Oren Segal, vicepresidente del Centro de Extremismo de la Liga Antidifamación, dice, “hemos estado tratando con problemas de odio en línea mucho antes de la coronavirus”. El antisemitismo, en particular, ha sido durante mucho tiempo parte de la cultura de Internet. Recientemente ha migrado a Zoom.

La plataforma de videoconferencia se ha movido para arreglar rápidamente los problemas de seguridad que hicieron posibles estos ataques. El 5 de abril, Zoom implementó contraseñas de reuniones y salas de espera como la nueva configuración por defecto para todos los usuarios. El CEO Eric Yuan también anunció que la compañía dejaría temporalmente de desarrollar nuevas características y cambiaría sus recursos de ingeniería para centrarse en la privacidad y la seguridad.

Pero la Liga Antidifamación dice que este énfasis a corto plazo en la seguridad podría no ser suficiente. “Los extremistas no se detendrán. Nunca lo hacen”, dice Segal. “Zoom no puede dejar de buscar nuevas formas de ser explotados”.

Zoom no fue diseñado para ser social. Es una herramienta de negocios corporativos que de repente se convirtió en la plataforma de comunicaciones de la pandemia. Yuan probablemente no previó que su software se convirtiera en una sala de conciertos, mucho menos en una escuela o una oficina de terapia. Entonces el nuevo coronavirus comenzó a extenderse, cerrando gran parte de la economía mundial. De diciembre de 2019 a abril de 2020, Zoom pasó de 10 millones de usuarios al día a más de 200 millones. Un producto que solía ser utilizado por profesionales de negocios se convirtió en un salvavidas para estudiantes, familias y comunidades religiosas.

Yuan estaba tan sorprendido como cualquiera. “Nunca pensé que de la noche a la mañana el mundo entero estaría usando Zoom”, dijo en una entrevista con Bloomberg. “Desafortunadamente, no nos preparamos bien, mentalmente y estratégicamente”. La falta de preparación fue subrayada por el hecho de que la mayoría de los ataques de Zoom no eran el resultado de un sofisticado hacking. La gente publicó enlaces de reuniones públicamente. Los supremacistas blancos los encontraron. El caos se produjo.

Algunos de los atacantes son miembros conocidos de la derecha alternativa. El 24 de marzo, Andrew Alan Escher Auernheimer, conocido por su seudónimo weev, interrumpió una clase en un centro comunitario judío para despotricar contra el antisemitismo. Pero otros sólo trataban de causar caos. Para las víctimas, la distinción no importaba. Estaban conmocionados y traumatizados de cualquier manera.

Una ola de mala prensa golpeó en marzo. TechCrunch publicó la historia sobre el Zoombing. Vice descubrió que Zoom estaba filtrando las direcciones de correo electrónico de la gente a extraños. La Intercepción se dio cuenta de que la compañía había estado afirmando que sus reuniones estaban encriptadas de extremo a extremo (no lo estaban). Un ingeniero descubrió que Zoom estaba evadiendo los controles del administrador de MacOS e instalando su aplicación sin el consentimiento final.

Yuan argumentó que todo esto era función de un producto de la empresa que se convertía en una herramienta de consumo de la noche a la mañana. “No diseñamos el producto con la previsión de que, en cuestión de semanas, todas las personas del mundo estarían de repente trabajando, estudiando y socializando desde casa”, escribió en un blog.

Esto sólo era parcialmente cierto. Como Casey Newton escribió en The Verge, la compañía diseñó a propósito su producto para ser lo más amigable posible para el consumidor. Pedir a los usuarios que introduzcan una contraseña o descarguen una aplicación antes de unirse a una reunión crea fricción. Zoom quería estar libre de fricciones. “La facilidad de uso para el consumidor es esencial para una herramienta como Zoom”, escribió Newton, “pero también lo es la seguridad para la empresa”.

Esto es especialmente importante durante la pandemia COVID-19, cuando el miedo y la ansiedad son muy altos y las personas están aisladas unas de otras. “Existe esta desesperación por la comunidad y los espacios seguros en un momento en que la seguridad parece difícil de alcanzar”, dice Segal. “Cuando alguien entra en ese espacio y abusa de él, se rompe la normalidad y la conexión. El odio siempre es malo, pero cuando se añade al ambiente actual y al miedo y la ansiedad, es un problema extra”.

Segal añadió que los problemas que Zoom está experimentando deberían servir de advertencia para el resto de la comunidad tecnológica. A medida que la gente continúa pasando más tiempo en línea, los extremistas seguramente encontrarán nuevas formas de propagar el odio y el miedo. “Espero que aprendamos las lecciones de Zoom para que los problemas no se repitan en otras plataformas”, dice.

Para Mindy y su familia, el incidente del Zoombing hizo añicos su capacidad de encontrar un cierre en el funeral de su tío. Y lo que es peor, traumatizó a sus hijos. “Eso fue tan feo”, dijo su hija después del ataque. “¿Por qué nos odian? ¿Saben dónde vivimos?” Mindy no sabía qué decir. “Para mis hijos, fue un shock”, dice. “Nunca antes habían sido sometidos a eso. No estoy segura de que hayan sentido nunca lo que es ser objeto de tal odio.”

En una declaración enviada por correo electrónico a The Verge, un portavoz de la empresa Zoom dijo: “Estamos profundamente molestos por los crecientes informes de acoso en nuestra plataforma y condenamos firmemente tal comportamiento. Estamos escuchando a nuestra comunidad de usuarios para ayudarnos a desarrollar nuestro enfoque y ayudar a nuestros usuarios a protegerse de estos ataques”.

La ADL tiene ahora una lista de incidentes de Zoombombing antisemita para rastrear los ataques en curso. El 27 de marzo, una sinagoga en Maryland informó que los servicios de shabat virtual fueron interrumpidos por alguien que gritaba “Heil Hitler” y “escoria judía”. Uno de los Zoombers tenía un tatuaje de una esvástica y expuso sus genitales al grupo. El 30 de marzo, una organización judía sin fines de lucro estaba organizando una llamada con más de 100 personas cuando un Zoombomber comenzó a gritar “muerte a los judíos” y “Heil Hitler”. El 1 de abril, una clase semanal de Talmud dirigida por un rabino cerca de Detroit fue interrumpida por alguien que apuntó un rifle a la cámara.

“Los extremistas nunca pierden la oportunidad de aprovechar una crisis para su odio”, dice Segal. “Ahora están tratando de llevarlo a nuestros hogares.”